Hysop komt van oorsprong uit het Midden-Oosten. De Romeinen hebben gezorgd voor wereldwijde verspreiding. Letterlijk betekent de naam ‘heilig kruid’. In Egypte en Griekenland werd het kruid aangeprezen vanwege de zuiverende werking. Het werd in de Romeinse badhuizen toegevoegd aan het badwater, het zou beschermen tegen lepra. Door de blauwpaarse kleur is hysop ook geliefd als tuinplant.